陶涵承認寫蔣氏父子的傳，父傳比子傳挑戰性大多了，最後完成的《蔣委員長》一書（英文書名The Generalissimo: Chiang Kai-shek and the Struggle for Modern China），厚達七百六十頁，單是註解就超過二千個，堪稱皇皇巨著。為了蔣傳的撰寫，陶涵真是上窮碧落下黃泉，能找到的有關蔣生平的資料或檔案，他都不放過。存放在胡佛研究所前二年才開放的蔣介石日記、宋子文文件以及秦孝儀編的十二冊《總統蔣公大事長編初稿》是主要參考文獻。中共已開放的檔案、存放在莫斯科的共產國際一九二○到四○年代的檔案，都是極有價值的史料，並有新的發現。
在哈佛出版陶涵的蔣傳之前，英文的蔣介石傳有范畢（Jonathan Fenby）的China’s Generalissimo and the Nation He Lost, 柯如齊（Brian Crozier）與前香港大公報記者周榆瑞合寫的The Man Who Lost China, 以及美籍英國作家斐恩（Robert Payne）的Chiang Kai-shek。
